Reseña: Solo una aventura, Simona Ahrnstedt

Simona Ahrnstedt · 3º- Solo tú · R. Contemporáneo · Plaza & Janés

Voy a empezar esta reseña resaltando ideas clave para entender mi valoración de Solo una aventura. Cuando en 2016 Plaza & Janés publicó por primera vez una novela de Simona Ahrnstedt, Solo esta noche, me llevé una grata sorpresa y decidí seguirle la pista y leer todo lo que publicara en español. ¿Por qué? Por su magnifico estilo, por el cuidado, el mimo y el tiempo que se aprecia en sus historias, por apostar por su propia cultura en detrimento de las archiconocidas localizaciones americanas (sí, la cultura propia es un valor añadido para mí), por la coherencia en sus tramas, por gran trabajo con sus personajes (incluidos los secundarios), por el trato que se da a temas de gran calado social y por el respeto y el realismo con el que plantea las relaciones románticas. Todo esto lo encontramos en su nueva novela, Solo una aventura, y aunque no está a la altura de las anteriores publicaciones (Solo esta noche y Solo un secreto), me atrevo a recomendarosla porque, además de todo lo anterior, funciona y es entretenida. Desde luego, Simona Ahrnstedt es una autora que merece la pena leer, por lo que espero que siga siendo traducida en España porque es una de las mejores autoras que he descubierto en los últimos años.

Ambra Vinter, reportera para uno de los periódicos más importantes de Suecia, recibe el encargo de realizar un reportaje en Kiruna, la ciudad más septentrional del país, sumida en la oscuridad total en esa época del año. A Ambra la idea no le entusiasma porque el lugar despierta en ella recuerdos dolorosos del pasado.

Todo cambia cuando conoce a Tom Lexington, un exsoldado de élite que, tras haber sobrevivido a un cautiverio, se ha refugiado en los bosques helados de Kiruna. La elección de ese sitio tiene que ver con la mujer a la que ama y a la que quiere recuperar. Pero el destino tiene otros planes, y el Círculo Polar no tardará en convertirse en el escenario de una atracción tan inesperada como irresistible.

El argumento de la historia me resultó atractivo desde el primer momento: un hombre con el corazón roto, una periodista dura, un entorno gélido y desolador... Estas ideas me hicieron deducir que no iba a toparme con una historia sencilla, rápida y ligera, más bien todo lo contrario.  Simona Ahrnstedt nos regala una historia complicada y realista que despega con mucha calma, en la que se dedican muchas páginas a desnudar, y no literalmente, a los protagonistas, y a pintar un entorno tan mágico como glacial. El romance es una parte fundamental de la novela, pero se desarrolla de una manera pausada, se cuece a fuego lento, pasa por etapas de forma calmada. Tiene momentos picantes y excitantes, hay escenas emocionantes, pero, sobre todo, hay calma y realismo. La de Ambra y Tom no es una historia propia de un cuento de hadas, no vivirán en una eterna luna de miel, es más, alcanzar el equilibrio les llevará mucho, mucho tiempo. Por todo ello, Solo una aventura es para mí la historia de dos personas solitarias y demasiado golpeadas por la vida que deben curar sus heridas y que en el camino se tropiezan y, sin buscarlo, acaban encontrando en el otro un refugio.

En cierto momento de la novela, Tom compara a Ambra con un erizo y... ¡no podía estar más acertado! Ambra no es una protagonista habitual en el género, es dura y distante, o al menos es lo que proyectan sus primeras capas, pero cuando empezamos a escarbar un poco más, se aprecia en ella una sensibilidad dolorosa, un sentido de la justicia muy marcado y, sobre todo, una abrasadora soledad que el lector contempla con verdadera pena. Ambra está sola y en multitud de ocasiones somos conscientes de ello con una realidad descorazonadora (desde luego, a mí son las escenas que más me han conmovido). En Ambra he percibido verdad, lo mismo que en Tom. Los he sentido auténticos, humanamente imperfectos, creíbles.

Tom me ha parecido un personaje brillante, creíble desde la primera página y poco idealizado. Su carrera militar ha dejado en él una huella difícil de borrar: el sínndrome de estrés postraumático, que está muy bien trabajado, con un realismo crudo. Tom es un héroe que se aleja mucho de los típicos héroes americanos de novela romántica. Es valiente y se sabe desenvolver en situaciones de riego, pero es pragmático y no se presenta como un dios capaz de sortear cualquier obstáculo. Hay algo muy real en él y a pesar de sus errores, me ha encantado porque, para mí, son esos mismos errores que no me gustan los que le hacen más real.

Siguiendo con elementos que me han gustado, quiero destacar tres aspectos más. En primer lugar, la ausencia de relaciones y realidades idealizadas. Aquí hay personas reales, más o menos afortunadas, ricas o atractivas, pero que sufren y padecen golpes independientemente de lo afortunados y poderosos que sean. Por otro lado está la historia de amor entre secundarios, con menos brillo que en anteriores títulos, pero que me ha gustado y vuelve a demostrar que conmigo funciona eso de que  los polos opuestos se atraen (en este caso una cantante pop que debe estar siempre perfecta y que expone constantemente su vida a través de las redes sociales y un militar culto, cínico y atractivo). Y,  por último y como es habitual en sus novelas, Simona Ahrnstedt aborda temas interesantes como lo hecho en Irak por los militares, la situación actual de la prensa, (en la que lo importante son los titulares sensacionalistas que dan clics), la exposición de las redes sociales y cómo algunos cobardes las usan para atacar y dar rienda suelta a sus putrefactas ideas, y la igualdad entre hombres y mujeres.

Entonces, si hay tantas cosas positivas en esta novela, ¿por qué no me ha gustado tanto las anteriores? Creo que le falta garra en ciertos momentos, me hubiera gustado más intensidad en ciertas partes y que se hubieran condensado las primeras doscientas páginas sin perder todo el ambiente creado (lo que no sé si es posible). La historia no me ha emocionado tanto como esperaba, quizá precisamente porque conozco a la autora y sé lo que es capaz de crear. Con esto no quiero decir que no sea una lectura interesante y entretenida, lo es de principio a fin, solo que no he encontrado en ella la intensidad y la fuerza de las anteriores.

En cualquier caso, Simona Ahrnstedt es una autora que tenéis que leer sí o sí, sobre todo si tenemos en cuenta la clase de publicaciones románticas actuales. Solo una aventura es una historia seria, coherente, realista, bien tratada, con personajes muy bien construidos, con una ambientación interesante y rica y con un romance, aderezado con una trama periodística atractiva, que huye de las idealizaciones propias del género y nos ofrece un final feliz envuelto en circunstancias complicadas. Además, si os preocupa que sea el tercer libro de una serie, sabed que se puede leer de forma independiente sin problemas.

Reseña: No eres mi tipo, Chloe Santana

Chloe Santana · R. Contemporáneo · Suma de letras

La de Chloe Santana es una comedia romántica sencilla y entretenida, apoyada en varios tópicos y centrada en la idea de que los polos opuestos se atraen. Cumple con su cometido, que es entretener, pero está lejos de brillar y a mí no me ha dejado huella.

¿Y si te dijeran que el hombre perfecto es alguien a quien no soportas?

Querido diario:

Esta soy yo. Torpe, bocazas y experta en meterme en líos. Mi psicóloga dice que hay que tomarse la vida con humor, pero sinceramente no le veo la gracia a que mi novio de toda la vida me haya dejado por otra. O a que mis padres vayan a divorciarse después de treinta años juntos. ¿El mundo se ha vuelto loco? ¿Es que ya nadie cree en el amor?

Pero, hey, no pienses que mi vida es tan mala. Tengo un gato llamado Apolo, escribo en mis ratos libres y acabo de encontrar un empleo como secretaria del señor míster Simpatía. Lo de míster Simpatía es ironía, por supuesto, porque mi jefe es un tipo serio, frío y me da a mí que un poco amargado. ¡Y está como un queso! Cada vez que no repara en mi existencia -la mayor parte del tiempo-, me quedo observándolo con cara de placer. ¿El único problema? Además de tener novia, me mira como si yo fuese el bicho más raro del planeta.

¡Qué se le va a hacer! De ilusión también se vive...

Me llamo Ana, tengo veinticinco años y soy una pringada. Esta es mi historia.

Ana está en lo que podríamos considerar una crisis existencial. Un tanto perdida tras una relación amorosa fallida, comienza a visitar a una psicóloga que le recomienda, entre otras cosas, escribir un diario en el que plasmar todo lo que siente. Pero Ana no solo hará esto, también dejará su trabajo como cajera de supermercado y, por casualidad, comenzará a trabajar como secretaria del señor Ferrer, un tipo que cambia de secretaria más que de corbata debido a su mal humor. Pero, como os decía antes, los polos opuestos se atraen y entre jefe y empleada comenzará a desarrollarse una relación plagada de discusiones, intercambios chispeantes, situaciones divertidas, que les llevará a convertirse en algo más.

Ana es una mujer alocada, con una apabullante necesita de un filtro mental, impulsiva, fresca, a ratos inmadura, descarada, espontánea, divertida y dramática. Su juventud se percibe en su forma de actuar y de pensar, que provoca a situaciones divertidas y, en general, da juego en la historia. En cuanto al señor Ferrer, el personaje se ha quedado un tanto desdibujado para mi gusto. Le conocemos desde la perspectiva de Ana, sabemos cómo actúa, pero comprender lo que le mueve, lo que siente... es más complicado y no queda demasiado claro solo con las impresiones de Ana. Creo que la autora se ha centrado mucho en el personaje femenino y poco en el de Ángel y para mí esta descompensación no ha resultado acertada.

La narración está hecha en primera persona, y emula las entradas del diario de la protagonista, hecho permite al lector conocer a la perfección a la protagonista, incluidas sus idas de olla, sus dramas familiares y dificultades de convivencia.

Para mí No eres mi tipo es una de esas historias totalmente cinematográficas, una de esas comedias románticas que todos conocemos, que están plagadas de situaciones tópicas y acaba con ese final feliz que siempre convence. Os recomiendo acercaros a ella con las expectativas justas, sabiendo que os vais a topar con una historia sencilla, entretenida y previsible repleta de tópicos.

Reseñas exprés:Vi Keeland, Tillie Collie y Brandy Manhattan

Hoy os voy hablar escuetamente de un puñado de novelas que, en mayor o en menor medida, me han decepcionado.

Vi Keeland : R. Erótico · Terciopelo

La primera vez que conocí a Chase Parker no tuve exactamente una buena impresión. Yo estaba escondida en el pasillo del baño de un restaurante, enviando un mensaje a mi mejor amiga para que me salvara de la horrible cita que estaba teniendo. Él oyó y me dijo que era una perra, luego me ofreció un par de consejos para mis citas. Así que le dije que se ocupara de sus malditos asuntos, de su propia cita. No pude dejar de fijarme en Chase, alto, magnífico y arrogante, pero yo regresé a mi miserable cita. Cuando pasó junto a mi mesa me sonrió, yo vi a su sensual trasero volver a su cita. No pude evitar enviar miradas ocultas al idiota condescendiente al otro lado del salón del restaurante. Por supuesto, me atrapó en más de una ocasión, y me guiñó un ojo. De pronto, cuando el magnífico extraño y su súper sexy acompañante aparecieron en nuestra mesa, pensé que iba a delatarme. Pero en lugar de eso, fingió que nos conocíamos y se unió a nosotros, contando historias elaboradas y vergonzosas sobre nuestra falsa infancia. Mi cita de repente pasó de aburrida a extrañamente emocionante. Cuando terminó nos fuimos por caminos separados, pensé en él más de lo que jamás admitiría, aunque sabía que nunca volvería a verlo. Quiero decir, ¿cuáles eran las posibilidades de que lo volviera a encontrar en una ciudad con ocho millones de personas?
¿Cuáles eran las posibilidades de que un mes más tarde terminara siendo mi nuevo jefe sexy?

El argumento de esta historia es sencillo y predecible, no tenía grandes expectativas antes de su lectura, simplemente me apetecía pasar un agradable rato de desconexión. El caso es que una vez te pones a leer los primeros capítulos resultan ser bastante buenos, divertidos, con chispa e intercambios atractivos para una lectora como yo. Pero, lamentablemente, esto se pierde conforme avanzamos páginas, para acabar convirtiéndose en una novela más, sencilla y poco más. Quizás si esas primeras páginas no me hubieran enganchado tanto no me hubiera sentido un poco decepcionada al llegar al final; no hubiera tenido la sensación de que la autora podría haber explotado mejor determinadas situaciones y el carácter de los personajes.

En cualquier caso, no es una mala lectura. En su favor se puede destacar el estilo sencillo y ágil, el excelente sentido del humor de los protagonistas y las estrafalarias historias en común que se inventan cuando la situación lo requiere (o no, depende) y la evidente atracción, más allá del aspecto sexual, entre la pareja protagonista. Me hubiera gustado que la autora hubiera tirado menos de tópicos y que hubiera sabido mantener la intensidad de las primeras páginas.

Si os apetece pasar un rato agradable con una novela ligera y a ratos divertida que probablemente olvidaréis en unos días, Boosman puede ser una opción adecuada.

Tillie Collie · R. Erótico · Principal de los Libros

Pecar nunca supo tan bien...

Salome y Styx son polos opuestos.

Ella vive bajo las estrictas normas del profeta David; él ha crecido en un mundo de sexo, drogas y moteros.

Pero cuando se reencuentren, sus vidas cambiarán para siempre.

Mi problema con esta novela ha residido sobre todo en la incredulidad que me produce pensar que alguien como Salomé/Mae, que ha vivido durante años recluida en una secta denominada Orden, expuesta a todo tipo de vejaciones, de repente se encuentre atraída por alguien como Styx, presidente de Los Verdugos, la banda de moteros más peligrosa y violenta de Estados Unidos. Styx no es un santo, sus manos están manchadas de sangre, no le importa matar (es más, llega a disfrutar de ello) y su mundo está compuesto por violencia y negocios ilegales. Me cuesta creer que un hombre así y un entorno como el de Los Verdugos (donde a las mujeres se les llama cariñosamente "zorras", donde se bebe y se mantienen relaciones sexuales a la vista de todo el mundo, sin ningún tipo de pudor, etc.), sean atractivos para alguien como la protagonista, que por primera vez sale al mundo exterior y se encuentra con semejante panorama.

Para mí esto ha sido un obstáculo infranqueable, una muralla que he sido incapaz de derribar y que me ha provocado una evidente lejanía con la lectura y con lo que a sus personajes les ocurría. No es la primera vez que leo una novela romántica sobre moteros, no son mis favoritas, lo reconozco, y hay varios elementos de ese mundo que no me gustan (la posesión, la terminología y actitud con la que se refieren a las mujeres, su forma de ganarse la vida...), pero eso no ha impedido que disfrutara de ellas y me gustase su pareja protagonista.

Sé que ha tenido muy buenas críticas y que son muchos la ponen por las nubes, pero en lo que respecta a mí, la historia no me ha llegado, no me la he creído.

Brandy Manhattan ·R. Contemporáneo · B de books

Keyra Johnson es una rica heredera americana que escribe novelas románticas con seudónimo. Cuando conoce al actor que va a interpretar la película basada en su última trilogía, su vida da un giro radical que la obligará a aprender a amar...

«Tenía una existencia tranquila y bien planificada en Nueva York, junto a un marido sereno y organizado. Exactamente el tipo de vida que siempre había querido: sin sobresaltos.

Pero entonces fui a Londres a entrevistar a Martin Campbell -sí, el nuevo 007, ese Martin Campbell- para que protagonizara la trilogía erótica del año, que iban a llevar al cine y que nadie sabía que yo había escrito, y la química entre nosotros, esa que creía que solo existía en las novelas que escribía, me sobrecogió#».

Sin duda, Amantes con conservantes y colorantes ha sido mi mayor decepción porque conocía a la autora (he leído la otra novela que ha escrito bajo este pseudónimo, Ligar es como montar en bici, y aquellas que ha escrito como Ruth M. Lerga, que son las que me han robado el corazón) y me esperaba mucho más de ella.

He comenzado con mal pie la historia, en ningún momento he logrado comprender a los protagonistas, que no me han caído demasiado bien y han actuado de manera incomprensible para mí en más de una ocasión, me he encontrado con demasiados tópicos, un sentido del humor con el que no he conectado y un protagonista masculino al que apenas he conocido y que me ha parecido un tópico con patas. Las palabras de los protagonistas, su manera de actuar, me han resultado superficiales y los giros de la trama muy predecibles.

Lo siento, pero la historia no me ha gustado y me ha dado verdadera pena, porque la autora me gusta y escribe muy bien, y, en este caso, hace alarde de un estilo desenfadado y divertido para contarnos un cuento de hadas moderno con el que soñar despiertas (una pena que yo no me lo haya creído). Como siempre, esta es mi opinión, completamente personal. Sé que hay gente a la que le ha gustado mucho, pero no ha sido mi caso. Lo volveré a intentar cuando publique algo nuevo.

Reseña: Dime que te quedarás, Corinne Michaels

Corinne Michaels · R. Contemporáneo · Terciopelo

Basta con leer la sinopsis de Dime que te quedarás para concluir que entre sus páginas vamos a encontrar una historia emotiva y dura que tiene como tema principal el reencuentro de dos enamorados. La de Corinne Michaels es una novela sencilla, con un argumento explotado con anterioridad en el género, pero también con elementos que hacen que la historia funcione. Por ejemplo, sabemos que se trata de RA y que el fina feliz está asegurado (¡menos mal!), pero nos encontramos con partes duras y reales, con momentos y decisiones propios de la vida de cualquiera que otorgan credibilidad a la trama.

Una palabra; quédate.

Era lo único que él tenía que hacer. Sin embargo, se subió a ese autobús y con él, se llevó mi corazón.

Eso fue hace diecisiete años.

Lo superé, me casé, tuve hijos, un hogar cálido, todo lo que siempre había soñado. Pero mi esposo me traicionó y de nuevo fui abandonada.

Sola, sin dinero y con dos hijos, no tuve otra opción más que volver a Tennessee. No sé suponía que él iba a estar ahí. Tendría que haberme asegurado, sin embargo el destino en ocasiones es incontrolable.

Esta vez, las cosas han cambiado. Es mi decisión. Las segundas oportunidades existen, pero no sé si podremos reparar lo que ya ha sido roto.

Presley era feliz. Había construido una vida de ensueño: estaba casada con un hombre bueno al que amaba y que siempre estuvo ahí para ella cuando le necesitó, tiene dos hijos preciosos a los que adora y regenta un modesto negocio que la hace feliz. Esta felicidad desaparece en apenas unos segundos, los que tarda en descubrir que su marido ha fallecido. A partir de ahí, su vida se desmorona y acaba teniendo que mudarse con sus padres, despojando a sus hijos de todo lo conocido para ellos (colegio, familia, amigos...) y, sobre todo, teniendo que regresar al lugar al que prometió no volver nunca. encontrándose con el que fue el amor de su vida y que le destrozó el corazón, Zach.

Presley tiene que rehacer su vida en muchos aspectos, entre el que no entra el amoroso. La perdida de su marido ha sido demasiado traumática y sobreponerse a todo lo acontecido después va a llevarle años. Presley, sola y con dos hijos, deberá aprender a ser más independiente, a no tener siempre un hombre sobre el que apoyarse. Este aspecto me ha gustado y me ha parecido de lo más interesante, ver cómo una mujer aprende a vivir de otra manera, sin estar siempre cobijada por su pareja.

Interesantes me han parecido también los secundarios, cada uno con su propia historia, algunas merecedoras de su propio libro; el papel de los niños, justo, realista y equilibrado; y, sobre todo, la relación romántica, pausada, tranquila y dolorosa. Zach y Presley tuvieron un pasado en común, su amor fue demasiado intenso como para enterrarlo por completo y su reencuentro, plagado de recriminaciones, dolor, temor y necesidad, será un largo preludio hacia un final amable y reconfortante.

Dime que te quedarás ha sido una buena lectura, dulce, amena, agradable y tranquila. No me ha dejado resaca, pero sí buenas sensaciones.

Reseña: Buscándote a ti, Jennifer Probst

Jennifer Probst · 1º En busca de... · R. Contemporáneo · Plaza&Janés

Buscándote a ti es una de esas historias sencillas, entretenidas y ligeras que ofrece unas horas de desconexión agradable y placentera, te deja con buenas sensaciones y te prepara para lecturas más densas. Contiene su buena dosis de tópicos, empezando por el archiconocido los polos opuestos se atraen, pero funciona y ofrece lo que promete.

En la encantadora localidad de Verily, Nueva York, Kate Seymour ha creado un pequeño paraíso para aquellos que desean encontrar a su alma gemela. El nombre de esta agencia de citas es Kinnections, y se dice que nunca falla. Kate ha heredado de las mujeres de su familia el don de descubrir a través de un mero roce de la piel si dos personas están hechas la una para la otra.

Ella, sin embargo, ha perdido toda esperanza en lo que a asuntos del corazón se refiere.

Hasta que Slade Montgomery, un abogado experto en divorcios que no cree en el amor, irrumpe en la agencia decidido a demostrarle a su hermana que Kinnections es un fraude. Cuando Kate y Slade se encuentran, ella siente la descarga que le indica que es él: su media naranja. La conexión es evidente, pero ambos quieren lo que el otro no puede darle.

Y cuando Slade rete a Kate a que encuentre a la mujer de sus sueños, todo aquello en lo que Kate cree se tambaleará porque quizá tenga que admitir que la tiene justo delante.

Kate está cansada de citas desastrosas. Su trabajo y su don están relacionados con el amor, pero es incapaz de encontrar para ella misma aquello que ofrece a sus clientes. Tras una última cita desafortunada, decide darse un tiempo libre y dejar de buscar el amor. Es en ese momento cuando llega a su vida Slade, un abogado matrimonial cuyo día a día transcurre entre divorcios, que tiene dos cosas claras: el amor no es lo suyo y Kate y su agencia son una estafa que acabarán por engañar a su frágil hermana. Con el objetivo de desenmascarar a Kate, Slade se acerca a ella (más bien embiste cual toro furioso) y pone a prueba su paciencia. A partir de aquí, lo que podéis imaginar: discusiones, intercambios encendidos, arrebatos de pasión, confusión, malas decisiones... es decir, un amplia variedad de situaciones que dan paso al amor y al ansiado final feliz.

Como elementos sobresalientes están la chispa que hay entre los protagonistas, el interés que despiertan los personajes secundarios, el tema de la mascota (que ha despertado mi vena más sensible), ver el cambio en la actitud y los sentimientos de Slade y esa sensación de confort que iba experimentando durante la lectura.

El don de Kate es quizás lo que menos me ha gustado de la trama, claro que esto es algo muy personal. Siempre me ha costado más creerme aquellas historias en las que aparecen detalles paranormales que no sostienen la trama sino que son más bien atrezo.

En resumen, Buscándote a ti ha sido una buena lectura; sencilla, ligera y predecible. Cuenta con varios de los tópicos que todo lector de novela romántica conoce, tiene un ritmo ágil y la trama resulta creíble. No es una historia con la que perder la cabeza, pero sí una con la que pasar unas horas de agradable lectura.

Reseña: El acuerdo, Melanie Moreland

Melanie Moreland · R. Contemporáneo · Terciopelo

El acuerdo ha sido toda una sorpresa. Su argumento no se diferencia en nada de otras novelas, pero resulta que la magia está entre sus páginas, en las manos de la autora, que ha sabido transformar una historia predecible en una novela entretenida, dulce, emotiva y, sobre todo, coherente, con personalidad y bien construida. La de Melanie Moreland no es una novela erótica, así que no os dejéis engañar por las primeras impresiones.

Un tirano por el día, un playboy por la noche. Esa es la reputación que precede a Richard VanRyan. Él vive su vida de la manera que quiere, sin importarle las opiniones de otros. No se preocupa ni por nada ni por nadie, y no tiene intención de cambiar su manera de ser.

Katharine Elliott trabaja como asistente personal de Richard. Ella le desprecia y no comparte su más que cuestionable ética profesional, pero no tiene otro remedio que soportar y gestionar todos los trabajos que Richard le encarga ya que necesita su trabajo para poder subsistir. Hasta que llega el día en el que él le pide algo que Katherine nunca imaginó. Un nuevo acuerdo, con un trabajo diferente, su prometida en lugar de su asistente personal.

¿Qué es lo que puede suceder cuando dos personas que se detestan, tienen que vivir juntos y actuar como si estuvieran locamente enamorados?

¿Sobrevivirán al acuerdo que han firmado?

Richard VanRyan se considera un genio en su trabajo, por eso, y tras su excelente rendimiento laboral que no ha desembocado en su ansiado ascenso, decide que es momento de cambiar de aires y ponerle las cosas muy claras a su jefe.  Para ello necesitará la ayuda de su asistente personal, Katharine, una mujer en apariencia sumisa y perfecta a la que no aguanta. El plan que Richard se propone es muy de novela: convencer a Katharine de que se haga pasar por su novia, prometida y lo que surja para conseguir un puesto en Gavin Group, una empresa familiar que no solo quiere buenos empleados, sino personal con valores familiares, encontrándose Richard en el extremo opuesto. 

Richard es un tirano y un mujeriego, dicho de forma colorida, un cabronzado difícil de aguantar, engreído, arrogante,soberbio y maleducado. A Katharine, como a tantos otros millones de personas, no le queda otro remedio que aguantar a su jefe (las facturas y las cargas familiares no se sostienen solas). Por ello se muestra sumisa y educada, aguanta sus tonterías y malos modales, se traga todo lo que piensa y hace su trabajo lo mejor posible. Esta barrera entre jefe y empleado se rompe cuando Richard, que nunca ha demostrado tacto ni educado interés por su asistente, le pide a Katharine que se haga pasar por su prometida y deje su actual empleo (a cambio de una sustanciosa remuneración, claro). En este momento el poder deja de estar en manos de Richard, que se empieza a mostrar vulnerable pues su futuro pasa por las mano de otra persona. Este momento marca el devenir de la historia, en la que seremos testigos de la lenta, esperada y preciosa evolución de Richard, que pasa de ser un tipo insoportable a un hombre de negocios profundamente enamorado y entregado (y que a mí me ha hecho suspirar en más de una ocasión).

Como he dicho al principio, la novela no tiene un argumento original, pero no le ha hecho falta porque la autora ha acertado en muchas cosas: los personajes y su evolución, la coherencia de la trama y su correcto desarrollo, la tensión sexual, las tramas secundarias, los diálogos, los tiempos del romance...  Una vez que comienzas a leer la novela no puedes parar, al menos esa ha sido mi experiencia, y por la cual me vi leyendo de madrugada y acabando la novela en un solo día.

Richard es un hombre inaguantable y la autora no se esmera en ocultarlo en los primeros capítulos. Su forma de tratar a Katharine me parece despreciable, esos comentarios humillantes dicen mucho de la clase de persona en la que se ha convertido. Claro que ver cómo la autora hace cambiar al personaje me ha parecido una delicia y uno de los aspectos más positivos de la novela. En cuando a Katharine, no es una de esas mujeres sumisas con escasa personalidad. Al igual que Richad, tiene un pasado complicado y en su presente tiene ciertas responsabilidades que la atan a una existencia poco agradable. A pesar de todo, no se queja, tira para delante y lucha por ser feliz. Esa fuerza suya, su tenacidad, lealtad y sensibilidad me han gustado mucho.

En lo que respecta al romance no puedo estar más satisfecha. La autora se toma su tiempo, nada de enamoramientos en pocas páginas, aunque si mucha tensión sexual (que no es lo mismo que sexo y que como lectora aprecio más). Katharine y Richard comparten muchos momentos, su relación pasa por diferentes momentos hasta llegar al final feliz: hay drama, malos entendidos, amistad, camaradería...

En resumen, El acuerdo me ha encantado. No esperaba tanto de la novela, así que me he llevado una sorpresa muy agradable al encontrarme con una trama de sobra conocida por los lectores del género, pero bien trabajada, con unos tiempos muy acertados, una estupenda evolución del héroe y un romance lento y dulce que hacen que el conjunto final sea una lectura agradable, entretenida y adictiva que te deja con muy buenas sensaciones.

Reseña: Querido hermanastro, Penelope Ward

Penelope Ward · New Adult · Titania

Las apariencias engañan. Una portada como esta, acompañada con un título como Querido hermanastro y una sinopsis que se puede reducir al romance entre un chico rebelde y una niña buena que resultan ser hermanastros, parece apuntar a una historia sexy, divertida y provocativa; pero nada más lejos de la realidad. La de Penelope Ward es una historia más profunda de lo que puede parecer a simple vista. Elec es mucho más que un chico malo lleno de tatuajes, bajo esa gruesa piel (malas contestaciones, desplantes, un sentido del humor un tanto retorcido, etc) se esconde un chico vulnerable, que lo ha pasado mal y que ha tenido que tomar decisiones complicadas para alguien tan joven (todavía está en el instituto).

La vida de Greta se pondrá patas arriba cuando Elec, hijo de su padrastro, se muda a vivir con ellos. Elec es un inadaptado, un engreído dispuesto a atormentarla…

Greta no lo soporta. Le fastidia que la tome con ella porque no quiere estar allí, le fastidia que traiga chicas a su habitación, pero lo que más le fastidia es cómo reacciona su cuerpo cuando lo tiene delante…

Al principio pensó que lo único bueno que tenía eran sus abdominales perfectos y sus tatuajes; que no había nada más que un físico, pero se engañaba, había más, mucho más, y se le escapaba de las manos… Una noche, las cosas empezaron a cambiar entre ellos y llegaron a un punto crítico.

¿Cómo hacer frente a estos sentimientos? ¿Podría Elec romperle el corazón? Greta tenía que tomar una decisión… Y esta determinación podría cambiar sus vidas para siempre.

Hasta hace unas horas, Grace y Elec vivían en estados diferentes y no tenían el placer de conocerse, pero ahora Elec tiene que irse a vivir durante un año con su padre a consecuencia de las exigencias laborales de su madre, lo que supondrá compartir vivienda e instituto con Grace. No me atrevería a decir que son polos opuestos, pero sí que sus caracteres distan bastante de parecerse. Ella se acerca más al prototipo de chica buena (aunque con las hormonas muy alteradas) y en  él la rebeldía y el desafío son actos habituales. Por ello, los primeros capítulos de la historia transcurren por el camino esperado: intercambios chispeantes y divertidos, tensión sexual... Esta parte, que es resultona y entretenida, además de estar aderezada por diversos conflictos familiares, escenas provocativas y un lenguaje explícito. Pero es el segundo tramo, del que nos puedo adelantar nada, cuando la historia cambia en tono y ritmo. La trama se vuelve más pausada, madura y real y los personajes hacen gala de una madurez que, al menos a mí, me ha resultado más atractiva. Esta segunda parte me ha gustado más, aunque la primera, con ese tono ligero y tan propio de la adolescencia, me ha resultado entretenida.

Si esta noche llamo a tu puerta, no me dejes entrar.

El resultado final ha sido una lectura satisfactoria, que me he dejado momentos agradables y un sabor dulce. Con unos personajes atractivos que experimentan una buena evolución y una trama que esconde más contenido de lo que a primera vista se deduce, Querido hermanastro me ha parecido una novela correcta, que cumple de sobra con su cometido: entretener.

Reseña: La promesa de Grayson, Mia Sheridan

Mia Sheridan · R. Contemporánea · Phoebe (Pámies)

Mia Sheridan aterrizó en el panorama literario español de la mejor manera posible, de la mano de La voz de Archer, una novela preciosa, dulce, intensa y emotiva que me robó el corazón y me hizo fijarme en la autor. Tras Archer vino Stinger (La decisión de Stinger), otra novela preciosa y en la que la autora se consolidó. Ahora le ha tocado el turno a Grayson y mi conclusión final es que la autora merece la pena; sus historias, que parten de diferentes tópicos del género, emocionan y enganchan y el tras su lectura acabas, como poco, satisfecho.

En La promesa de Grayson Mia Sheridan parte de conflicto bien conocido por los lectores del género: la necesidad de un matrimonio de conveniencia. Kira y Grayson se encuentran en una situación desesperada. Él ha salido de la cárcel y su objetivo pasar por volver a hacer rentables los viñedos que heredó de su padre, que se encuentran en una situación límite. Ella ha pasado por una situación complicada, no tiene hogar y sus fondos están a punto de agotarse. Kira y Grayson no se conocen, pero ella escucha una conversación que le permite descubrir que la situación de él es tan comprometida como la suya, de ahí que se le ocurra una alocada propuesta: un matrimonio de conveniencia con el que acceder  a herencia de Kira. Puede que sea una idea disparatada y que las posibilidades de fracaso sean muchas, y así será, porque lo que debería haber sido un trato de negocios se transforma en algo más complicado, real y apasionante.

Kira Dallaire está desesperada, con poco dinero en el bolsillo y todavía menos opciones de conseguirlo. Grayson Hawthorn atraviesa una situación límite: al salir de prisión, se encuentra con que los viñedos de los que es propietario y que prometió a su padre sacar adelante están al borde de la ruina.

Cuando Kira aparece en el despacho de Grayson con una descabellada propuesta que podría resolver los problemas de ambos, a él no le queda más remedio que aceptar.

Sin embargo, lo que en principio parecía un matrimonio de conveniencia abocado al fracaso se convierte muy pronto en un choque de voluntades que dará pie a una incontenible pasión capaz de demostrar que algunas promesas deben romperse y que por otras vale la pena arriesgarlo todo…, hasta el corazón.

Kira y Grayson chocan desde el primer momento. Sus personalidades son muy diferentes, lo mismo que su forma de afrontar la realidad y los problemas. Obviamente, sus pasados, complicados y dolorosos, los han marcado de una manera difícil de borrar, pero cada uno de ellos ha decidido enfrentarse a su día a día de una manera diferente. Grayson no quiere problemas ni complicaciones sentimentales, está atado a la promesa que le hizo a su padre, su condición de ex convicto le acarrea muchas consecuencias (mala fama, imposibilidad de obtener créditos bancarios...) y desconfía de Kira, a quien en un principio toma por una niña rica tonta y superficial. Ella, por el contrario, afronta la vida con intensidad y cierto sentido del humor. Ambos protagonistas están bien construidos y perfilados. De él me han encantado su lealtad y tenacidad y de ella... bueno, me quedo con su forma de afrontar todo lo que se le viene encima, con su optimismo, sus ideas descabelladas, su sensibilidad, generosidad y fortaleza.

En cuanto a la trama, parte de un tópico y se desarrolla dentro de lo esperado, pero engancha, tiene buen ritmo y deja espacio a todos esos ingredientes de los que los lectores de RA disfrutamos: tensión sexual, pasión, amor, sentido del humor, intercambios en los que saltan chispas y toques de drama. Por todo ello, la historia alterna momentos ligeros y divertidos con otros intensos y emocionantes que combinan muy bien y hacen que la lectura resulte siempre entretenida. A esto le debemos sumar un pequeño grupo de secundarios que cumple bien con sus papel, un escenario muy bien construido y con su importante papel en la historia y una trama con ingredientes suficientes para mantener pegado a sus páginas al lector.

En resumen, La promesa de Grayson me ha parecido una buena lectura, a ratos divertida, a ratos intensa, siempre entretenida, con el número justo de conflictos, una buena dosis de tensión sexual y amor, unos estupendos protagonistas (sobre todo Kira que me ha conquistado desde el principio) y un estilo y ritmo, ligeros y ágiles, que hacen que pasar páginas se convierta en un acto sencillo. Desde luego, Mia Sheridan es una autora muy recomendable.

No sé a que estáis esperando, ¡corred a haceros con La voz de Archer!

Reseña: La magia de ser Sofía, Elísabet Benavent

Elísabet Benavent · 1º- Bilogía Sofía · R. Contemporáneo · Suma de letras

Hasta ahora, ninguna de las novelas de Elísabet Benavent me ha dejado indiferente. La autora tiene ese algo que engancha al lector, sus personajes y tramas funcionan y no puedes dejar de leer. Tengo pendiente su primera saga, la de Valeria, pero creo que tengo bases suficientes para hacerme una idea bastante clara del estilo de la autora. Hace tiempo identificaba a Elísabet Benavent con historias desenfadadas, divertidas, absorbentes, actuales y con sustancia. Bajo mi punto de vista, Mi isla ha marcado un antes y un después en las publicaciones de la autora, que se ha decantado por historias más serias, duras y con mayor carga dramática.

La magia de ser Sofía es una historia complicada, difícil de digerir en ciertos momentos. Es una historia que no te abandona a las pocas horas, que te deja poso, que te hace pensar, que te enfada y te emociona. Elísabet Benavent se ha arriesgado, ha tomado como eje para su historia un tema complicado, doloroso para muchos, difícil de comprender para la mayoría.

Sofía tiene tres amores: su gata Holly, los libros y El café de Alejandría.

Sofía trabaja allí como camarera y es feliz.

Sofía no tiene pareja y tampoco la busca, aunque desearía encontrar la magia.

Sofía experimenta un chispazo cuando él cruza por primera vez la puerta.

Él aparece por casualidad guiado por el aroma de las partículas de café...

...o tal vez por el destino.

Él se llama Héctor y está a punto de descubrir dónde reside la magia.

Sofía tiene una buena vida: trabaja en El café de Alejandría, un lugar con magia en el que le vida sigue su propio ritmo, tiene buenos amigos y se siente a gusto con su situación sentimental. Todo cambia y cobra mayor intensidad cuando en su vida aparece Héctor, un diseñador gráfico que se acaba de instalar en Madrid. Al principio él solo es un cliente soso y un poco antipático, aunque muy atractivo. Poco a poco comienzan a conocerse, la amistad y la atracción avanzan a la par, lo mismo que los conflictos; porque esta no es una historia de amor sencilla, Sofía y Héctor llevan una vida a sus espaldas, el pasado y el presente pueden llegar a ser una carga y, en este contexto, el futuro es incierto.

De la novela me han gustado muchas cosas: el estilo de la autora, la realidad que se respira, Sofía, los secundarios (que pecan de un poco tópicos, pero han sido correctos), la intensidad, la crudeza y los breves momentos de magia que atisbamos entre la pareja. ¿Cuál es el mayor pero que le he encontrado a la novela? Pese a lo que pudiera parecer, no ha sido el tema en sí, sino su protagonista masculino, Héctor, en el que no he encontrado ni un gramo de magia, que no me ha encantado, ni siquiera me ha gustado (salvo en breves momentos), y que me ha parecido cobarde y egoísta. He tratado de entenderle, de ponerme en su piel, de comprender por qué hace las cosas como las hace, y aunque en algunas ocasiones he podido comprender su situación, no he sentido empatía hacia él, menos cuando hace las cosas tan mal y de la peor manera posible, siendo cruel y cobarde. Héctor está muy lejos de ser un héroe de novela romántica (le faltan carisma, carácter, peronalidad...), es un hombre de carne y hueso con más defectos de los deseados. Que lo tiene complicado para ganarse al lector es algo que todos los que hayamos leído esta historia lo tenemos claro, lo mismo que la autora lo tiene muy complicado para redimir al personaje y darnos un final feliz creíble y satisfactorio.

La magia de ser Sofía me ha provocado multitud de sentimientos encontrados, he necesitado tiempo para digerirla y tranquilizarme, porque aún sabiendo cómo iba a terminar, no he podido evitar emocionarme e indignarme. La historia es intensa y la he devorado en las pocas horas que me ha sido humanamente posible. Ahora, apaciguadas mis emociones, estoy deseando leer cómo continúa y termina la historia de Héctor y Sofía en La magia de ser nosotros (que sale a la venta el próximo 6 de abril).

Reseña: La obsesión, Nora Roberts

Nora Robers · Suspense romántico · Plaza&Janés

Las primeras páginas de esta novela me recordaron a la serie de televisión Mentes criminales. Imaginad a una joven Naomi, todavía niña, pero mirando de frente a la adolescencia. Una noche de tormenta, agobiada por un sofocante calor se despierta y ve a su padre salir furtivamente de casa. Ella, curiosa, decide seguirlo, ¿quizá le está montando la bicicleta que desea con tantas ganas para su próximo cumpleaños? Pero no, su padre se adentra en el bosque, en una choza y cuando sale... quien sale de allí no es su padre, sino un monstruo, hecho que constata al descubrir lo que se esconde dentro de esa casa desvencijada: una joven desnuda, atada y golpeada. Naomi hace lo correcto y su mundo, y el de su familia, se derrumba tal y como hasta ahora lo había conocido.

La obsesión es, sin duda, una novela con el sello Nora Roberts y me recuerda en muchos aspectos a La testigo, una historia que me encantó. Nos encontramos ante una novela pausada, trabajada con mimo, muy cuidada en los detalles (profesiones, entorno...) y con los valores que representan a la autora: amor, familia, amistad e independencia femenina. Todo ello combinado con ingredientes como el romance y el suspense.

La infancia de Naomi Bowes terminó bruscamente la noche en que siguió a su padre hasta el bosque que bordeaba la casa familiar y descubrió el oscuro secreto que ocultaba. Mantenía cautiva a una joven. No era la primera a la que había privado de su libertad ni la primera a la que pensaba matar.

Casi dos décadas después, Naomi, convertida en fotógrafa de éxito, se instala en un pequeño pueblo de costa, a miles de kilómetros de aquel bosque, y trata de pasar desapercibida. Queda prendada de un caserón laberíntico y desvencijado, y se vuelca en la reforma. Pretende aprovechar la oportunidad para disfrutar de una existencia solitaria. Pero los acogedores lugareños, especialmente el apuesto mecánico Xander Keaton, no dejarán que lo logre.

El grueso armazón que Naomi se había creado va perdiendo fuerza. No puede evitar volver una y otra vez a aquel bosque, obsesionada por los crímenes que cometió su padre. Y no solo el pasado la acecha, sino también alguien que parece dispuesto a abrir una puerta que ella creía cerrada hace mucho tiempo.

Naomi es una mujer fuerte, lo ha sido siempre, pero ahora, convertida en alguien independiente y autosuficiente no duda en dejarlo claro. Se dedica a la fotografía, motivo por el que pasa pocos meses en el mismo estado. Ahora por fin ha encontrado un lugar en el que establecerse: ha comprado una enorme y ruinosa casa que tiene que reformar por entero y se mete de lleno en este proceso. Es en este momento cuando aparecen personas importantes para su nueva vida: Kevin y su esposa, en quienes encontrará una buena amistad y Xander, un mecánico atractivo y descarado que despierta su deseo, pero que, está segura, va acompañado de complicaciones.

Nora dedica las cien primeras páginas a narrarnos el duro de pasado de Naomi. En esta parte la información, que abarca periodo de tiempo fundamental para comprender a la protagonista, está muy bien organizada y compensada, huye del sentimentalismo y nos permite hacernos una idea muy acertada de qué clase de persona es Naomi. Tras esta primera parte la historia arranca con una Naomi adulta que por primera vez está dispuesta a echar raíces en un lugar. En esta parte el proceso de adaptación de ella (la reforma de la clase, su trabajo, la relación con la comunidad) ocupa buena parte del protagonismo, a lo que habrían de sumarse el romance que vive con Xander y la parte de suspense, que parece transportarla al pasado.

Nora vuelve a hacer gala de un estilo pulido, sosegado, detallista y ágil. Logra que la lectura resulta sencilla, cómoda e interesante, huye de las exaltaciones sentimentales, de los excesos emocionales y de las detalladas escenas amorosas. La historia se mueve en un terreno agradable para el lector, que pasa páginas sin esfuerzo, inmerso en una buena y coherente lectura.

El mayor pero que he encontrado en esta historia ha sido su protagonista masculino, Xander. Creo que la autora no ha profundizado lo suficiente en él. En toda novela romántica la heroína debe contar con un partenaire, y en esta novela se nota que Naomi es la absoluta protagonista y Xander un elemento más de la historia. Creo que un mayor desarrollo del persona y un poco más de magia al respecto no hubiera sido una mala idea.

En resumen, he disfrutado con La obsesión, que ha resultado ser una historia coherente, bien hilada y escrita, muy propia de la autora tanto en forma como en contenido.

Reseña: El fuego que nos une, Brittainy C. Cherry

Brittainy C. Cherry · R. Contemporáneo · 2º-Serie de los elementos · Principal de los libros

Brittainy C. Cherry dejó el listón muy alto con El aire que respira  una historia preciosa, dura e intensa, capaz de emocionar al lector. En esta novela, segunda de la serie, vuelve a repetir ingredientes: amor, pasión, intensidad y drama. La de Logan y Alyssa no es una historia sencilla, algo que se intuye desde las primeras páginas. Puede que esta sea una novela romántica, pero no por ello sus protagonistas lo van a tener fácil; la autora los hace sufrir, y al lector con ellos, que observa impotente como las malas decisiones, los errores, las injusticias... y la vida en sí misma golpea con fuerza a una pareja que se quiere con locura.

Logan y Alyssa son completamente diferentes entre sí y vienen de mundos paralelos: mientras que a Alyssa le ha tocado la mejor parte, Logan tiene que lidiar con un mundo oscuro en los suburbios, la droga y la violencia. Pero tienen algo en común.

Ese algo hará que florezca la amistad, y algo más. Sin embargo, una mala decisión de Logan hace que aquello que daban como interminable se acabe.

Unos años después, ambos volverán a encontrarse, y tendrán que hacer frente a un pasado que dejaron atrás.

«Había una vez un chico, y yo le amé. Y durante unas cuantas respiraciones, unos susurros, unos momentos, creo que él también me amó.»

Me encantan las historias de segundas oportunidades, sobre todo cuando el amor surge de manera temprana, siendo los protagonistas jóvenes, como es el caso. Otra cosa que siempre me gusta en este tipo de historias es que los autores nos muestren el inicio de esa historia, cómo se desarrolló y cuál fue el detonante final que hizo que las cosas se torcieran y la pareja emprendiese caminos separados. Brittainy C. Cherry hace todo esto, pero además lo hace de la manera correcta: con coherencia, paciencia, ternura y mucha realidad. He disfrutado mucho de la historia de los jóvenes  Logan y Alyssa, cuando todo es nuevo y reciente, cuando se descubre el primer amor y te ves envuelto en algo precioso. Pero, a pesar de esto, los personajes nunca pierden de vista su realidad: Logan tiene serios problemas y su oscuridad amenaza con acabar con todo. Alyssa lo sabe y aunque siempre está ahí para él debe lidiar con sus propios conflictos.

Ese progresivo salto de la amistad al amor, la evidente ternura y generosidad que hay entre ellos me ha encantado. Alyssa y Logan son dos personajes que se necesitan el uno al otro para ser fuertes y felices, solo ellos se comprende de manera sincera y sin juicios. Creo que ahí reside la magia de su relación, el lector de verdad se cree lo que la autora está contando y tiene la certeza de que los personajes deben estar juntos.

La autora apuesta por el drama y la oscuridad, aunque en su justa medida, sin recursos a un dramatismo exagerado o poco creíble, todo lo contrario. La historia de estos personajes, la relación que ambos mantienen con sus funcionales familias ocurre más a menudo de lo que puede parecer. Insisto: la autora sabe aunar muy bien la realidad con el componente romántico que cualquier lector busca al sumergirse en una novela de estas características.

El estilo de la autora me ha resultado directo y preciso. Creo que ha sabido combinar muy bien la sensibilidad con la dureza de los acontecimientos que narra, añadiendo las dosis justa de dramatismo.La novela funciona y la autora acierta en muchos aspectos: construcción de personajes, tiempos de la historia, contexto, equilibrio entre drama, pasión, amor y amistad, cierre de la historia... En resumen El fuego que nos une merece la pena, sobre todo si lo que estáis buscando es una historia intensa, trabajada y realista.

Reseña: Solo un secreto, Simona Ahrnstedt

Simona Ahrnstedt · 2ºSolo tú · R. Contemporáneo · Plaza&Janés

Unas de las cosas que más echo de menos de la novela romántica actual es un estilo definido y personal que permita diferenciar a unas autoras de otras. Simona Ahrnstedt lo tiene y para mí marca la diferencia. La pasada primavera leí Solo esta noche y me llevé una grata sorpresa. La de Natalia y David fue una historia preciosa, con excelentes ingredientes (personajes trabajados y coherentes, contexto propio e interesante, diferentes hilos de los que tirar...) y bien escrita, vamos, una novela redonda. Por eso, cuando me enteré de que Plaza&Janés iba a continuar con la serie (importante: cada libro está protagonizado por una pareja diferente) no puede reprimir mi alegría. El resultado ha sido muy satisfactorio; una novela que he devorado en tan pocas horas como me ha sido posible, no tan perfecta como la anterior, pero igualmente recomendable, muy por encima de la RA que se está publicando en España actualmente.

A Alexander De la Grip, apuesto hijo menor de una de las familias más distinguidas de la nobleza sueca y miembro de la jet set internacional, aparentemente solo le importan dos cosas: la diversión y las mujeres.

La doctora Isobel Sørensen está acostumbrada a enfrentarse a todo tipo de situaciones en campos de refugiados y zonas en guerra. Sin embargo, cuando averigua que la organización humanitaria que fundó su abuelo sufre graves problemas económicos, se siente perdida y traicionada. El principal inversor, Alexander, ha interrumpido las donaciones y lo más probable es que se trate de una venganza personal.

Isobel y Alexander se sienten poderosamente atraídos desde el primer momento, pero ¿están preparados para entrar en un juego que les obligará a desvelar sus secretos más íntimos? Secretos que tienen que ver con el control. Con dejarse llevar. Hasta el final.

El argumento de la novela tiene poco, por no decir nada, de original,  y todo lo que queramos y más de tópico. Pero, aquí viene la magia, la autora sabe hacer de esta una novela especial, no solo porque la adapta a los nuevos tiempos (y no me refiero con esto a detalles tontos como conversaciones vía redes sociales o mujeres que mantienen conversaciones a lo Sexo en Nork sobre sexo, relaciones, moda, trabajo...), sino porque la hace personal y logra que el lector la diferencie de otras tantas de argumento parecido. Esto es lo que quiero en una autora de novela romántica. Sé que todo está inventado, pero la autora (o el autor) debe tener la capacidad para engancharme a lo que está contando y evitar que pasadas unas horas haya confundido sus historia, sus personajes y su telón de fondo con otros tantos. Y Simona lo consigue, me acuerdo perfectamente de la historia de David y Natalia (y me ha encontrado encontrármelos aquí de pasada) y me sigo acordando, y me acordaré, de la historia de Isobel y Alexander.

De ser esta una novela histórica, Alexander sería el típico duque mujeriego y vividor, conocido por sus aventuras y deseado por su posición. Pero no, estamos en la Suecia del siglo XXI y Alexander es un hombre que disfruta de lo que le vida le ofrece a un hombre guapo, divertido y con dinero que parece llenar una vida hedonista propia de un crápula sin mayores preocupaciones que saber cuál es el último garito de moda. Pero Alexander es mucho más que esto, poco a poco he conocido a un hombre divertido, tierno, detallista y entregado, con partes oscuras, dolido y un tanto desorientado. Su entrega, la forma que tienen de involucrarse con Isobel, de delimitar de forma adulta, real y coherente su relación me ha gustado mucho, mucho. Y lo mismo puedo decir de Isobel, una mujer de carne y hueso (¡y con una talla 42!), serena, inteligente, entregada a su trabajo de campo para MSF, con sus propios demonios.

Solo un secreto es una novela distinta a la anterior,  con un tono parecido, pero una trama diferente, completamente adaptada a los personajes que la protagonizan. El contexto (gracias, Simona, por emplazar tu historia en tu propia tierra y cultura, aportando algo más) me ha parecido muy acertado, lo mismo que los secundarios (entre los que destaca Peter, el hermano mayor de Alexander). Otro elemento que me ha gustado ha sido la conciencia que se percibe en la historia. Entre las páginas de la novela no solo encontramos la historia romántica de una pareja, sino también un mensaje trata de hacer que el lector, pese a estar inmerso en un romance que trata de hacerle pasar un buen rato, no se olvide del mundo en el que vive, aunque sin ser moralizante. Y eso, bajo mi punto de vista,  enriquece el resultado final. 

Solo un secreto ha sido una lectura muy satisfactoria, coherente, bien escrita, seria y realista, sin dejar de lado esa parte romántica tradicional que me gusta y funciona. Cuenta con personajes muy bien definidos a los que la autora hace evolucionar en el transcurso de las páginas, con una trama que mezcla se nutre principalmente del romance con algunas pinceladas de erotismo, acción y conciencia y que dan como resultado final una novela adictiva que te hace disfrutar desde el principio. Por todo ello, Simona Ahrnstedt se ha metido de lleno en la lista de autoras de las que quiero leer más títulos.

Reseña: La primera estrella de la noche, Susan Elizabeth Phillips

Susan Elizabeth Phillips · 8º-Chicago Stars · R. Contemporáneo · Ediciones B

No es ningún secreto que Susan Elizabeth Phillips me encanta. Y es ahora, en un momento en el que para mí la novela romántica adulta atraviesa un momento poco positivo, aprecio más poder sumergirme en sus letras y encontrar un producto capaz de colmar mis expectativas y regalarme unas horas de deliciosa lectura. SEP no me ha decepcionado, todo lo contrario, me ha ayudado a alejarme unas horas de la realidad y ha conseguido que incluso dejase de lado mis obligaciones.

Decir que me ha encantado es quedarse corto. Lo he disfrutado de principio a fin. Ha sido un placer encontrarme con una historia inteligente repleta de personalidad, sentido del humor y que funciona. Quienes hayáis leído a la autora vais a encontrar entre las páginas de esta novela ese estilo suyo tan personal y reconocible: situaciones divertidas, mensajes de calado, estereotipos rotos en una sola frase, personajes retratados a la perfección con muy pocas palabras, intensidad, diversión, emoción, reencuentros y unas chispas de magia.

Ella intenta convertir su propia agencia de detectives en una empresa de éxito.

¿Su primer trabajo? Seguirlo a él.

Por el momento, limitémonos a decir que las cosas no irán bien, nada bien.

Piper Dove es una mujer con un sueño: convertirse en la mejor detective de Chicago. Su primer trabajo será seguir a Cooper Graham, antiguo quarterback de los Chicago Stars. El problema es que él se ha dado cuenta de que ella lo sigue, y eso le disgusta bastante.

Sin embargo, Piper no tarda en encontrarse trabajando para el propio Cooper, que la contrata para que vigile a los empleados de su nuevo y exclusivo club nocturno. Por otra parte, es posible que la vida de Cooper corra peligro, y Piper está empeñada en protegerlo, tanto si él lo desea como si no.

Ojalá no se estuviera ocupando también de un grupo de princesas del Medio Oriente, una criada paquistaní que ansía la libertad, un adolescente problemático y una vecina anciana que exige que encuentre a su marido, que no puede estar más muerto. Y además está Cooper Graham, un legendario héroe del deporte que siempre consigue lo que desea… incluso si lo que desea es una intrépida detective empecinada en demostrar que es tan dura como él.

Llevo muchos años leyendo novela romántica y puedo decir sin temor a equivocarme que conmigo esta autora siempre funciona. Tiene novelas en las que brilla más (Ella es tan dulce, Besar a un ángel, Tenías que ser tú) y otras en las que no sientes magia pero te lo pasas realmente bien. La primera estrella de la noche no es su mejor novela, pero sí una historia de calidad, bien escrita y armada, coherente, con personajes atractivos, escenarios interesantes y la capacidad de absorber tu atención.

Piper es un personaje especial, una mujer con carácter, llena de contrastes, con una inocencia muy particular y unas expectativas que poco tienen que ver con convertirse en una damisela en apuros. Cooper lo tiene todo (fama, dinero, poder, atractivo...), pero está atravesando una etapa de transición y no se siente a gusto en su propia piel por más que se empeñe en afirmar lo contrario. Juntos forman una pareja diría que peculiar. Su relación se aleja de ciertos estereotipos que tanto me molestan (la necesidad de ser salvada, por ejemplo) y se adentra en un terreno en el que amistad, deseo y camaradería se convierten lentamente en algo más. Nada de ñoñerías y tonterías las justas. Piper y Cooper son humanos, tienen sus flaquezas y cometen errores, pero como pareja funcionan muy bien y yo me los he creído desde el primer momento.

Si no habéis leído nada de la autora, La primera estrella de la noche es una buena forma de comenzar. Y si ya habéis leído algo estoy segura de que tenéis la novela apuntada en vuestra lista de pendientes. Leer a SEP es un placer, siempre lo ha sido, pero lo aprecio más ahora, con el género en crisis. 

Reseña: La decisión de Becca, Lena Valenti

Lena Valenti · El diván de Becca 3 · R. Contemporáneo · Debolsillo

Por fin llegó el final de la historia de Becca y Axel. El final feliz de esta pareja está al alcance de su mano, pero aún tienen que superar algunos obstáculos y, sobre todo, capturar a esa sombra que quiere acabar con la alocada psicóloga. 

El diván de Becca ha sido un éxito en televisión. Lo que no va tan bien es la relación de idas y venidas entre Becca y Axel, un cañón, un dios del Olimpo, pero borde y perdonavidas, que la vuelve literalmente loca, sobre todo cuando le deja ver su verdadera cara: un hombre protector, cálido y con un gran corazón. Pero ¿qué le sucedió a Axel en su pasado para comportarse de esa forma tan desagradable con ella? Además de este misterio, se le suma la noticia bomba de Carla y Eli y la propuesta de los productores americanos para comprar los derechos del diván y llevar su caravana por Estados Unidos. Becca afrontará los acontecimientos con optimismo, y lo dará todo por sus pacientes y por Axel, aunque la situación se vuelva insostenible y el peligro que la acecha no solo amenace su vida, sino el futuro de su historia de amor.

Pero la empática Becca también tiene sus problemas... y quizá deba ser ella quién se siente en el diván de una vez por todas y empiece a tratar sus propias fobias para encarar su decisión más importante. La elección definitiva.

A Becca la vida le sonríe: su programa, con ella a la cabeza, está a punto de cruzar el charco y su relación con Axel, pese a todo, avanza. No todo es perfecto, y saber que alguien anda por ahí fuera esperando a hacerle daño complica su vida bastante, pero Becca es una mujer decidida y valiente y no le teme a nada, menos cuando tiene como guardaespaldas a Axel.

Sin duda, lo que más he disfrutado de este tercer libro es el proceso pausado mediante el cual Axel se va deshaciendo de sus corazas. Nunca va a ser un caballero de brillante armadura, lo políticamente correcto no van con él, tiene demasiada mala leche y mucho carácter. La vida a su lado nunca va a ser tranquila ni sosegada, pero lo mismo puedo decir de Becca. Estos dos se quieren mucho, pero no por ello dejan de tener roces. Axel es demasiado hermético, le va contando cosas a Becca pero se guarda mucho para sí y eso sigue provocando conflictos entre la pareja.

En cuanto a la parte no romántica de la trama, poco puedo decir. Sigue manteniendo el tono distendido y ligero de las anteriores entregas. Los secundarios, superficiales para mi gusto, siguen haciéndole los coros a la protagonista y su papel es poco reseñable. El ritmo es ágil, no cuesta pasar páginas, y el estilo de Lena es muy sencillo.

La decisión de Becca está muy lejos de ser la mejor novela de Lena Valenti. Sigo pensando que la autora se mueve mejor en el romance paranormal, donde nos regala mucha más intensidad, pero con la historia de Becca y Axel también podéis pasar un buen rato. No hay espacio para el aburrimiento entre las locuras de Becca, su familia, amigos y pacientes, sin dejar de lado a Axel, ese perdonavidas que tiene una parte dulce y tierna.

Reseña: Remy, Katy Evans

Katy Evans · 3º- Real · R. Contemporáneo · Principal de los libros

¡Remy, Remy! Es imposible terminar el tercer libro de la serie Real sin corear el nombre de su protagonista. No suelo ser partidaria de que las autoras publiquen títulos en los que el otro protagonista cuenta la misma historia, pero siempre hay excepciones y Remy es un claro ejemplo de ello. Entre sus páginas vamos a poder disfrutar del nacimiento de su historia de amor con Brooke, pero, sobre todo, vamos a tener la oportunidad de conocer cómo funciona la cabeza de este hombre, de entender un poco sus irracionales conductas y su acaparadora posesión. En un momento de mi vida en el que apenas tengo tiempo para leer, Remy me ha durado solo dos días, así podéis haceros una idea de lo que me ha gustado.

El boxeador Remington Tate es todo un misterio, incluso para sí mismo. Solo la joven Brooke Dumas ha logrado conocer algunos de sus secretos y pasiones más profundas. Desde el momento en que se fijó en ella, Remy supo que tendría que luchar por conseguirla.

Su intensa historia de amor pasa al siguiente nivel en esta novela narrada por Remy y que aúna deseo, necesidad, pasión y amor.

Con Remy, Katy Evans se adentra en la mente del atractivo boxeador para revivir su historia de amor con Brooke.

La novela se centra casi por completo en la trama de Real, con el aliciente de que Remy es el narrador y somos testigos de la locura que invade su vida. Me ha resultado emocionante y muy tierno ver cómo quiere hacer bien las cosas con Brooke. Y, bueno... se me ha encogido el corazón un puñado de veces al verle perdido y desamparado. Remy es arrogante, está en la cresta de la ola y le llueven dinero y ofrecimientos allá donde va, pero en realidad está bastante solo. Considera que Brooke es su única oportunidad de ser feliz y en su relación deposita todas sus esperanzas. Su historia no será un camino de rosas, pero en ella siempre encontramos amor y, a pesar de los errores, con eso me quedo.

Otra de las cosas que no falta en esta relación es pasión. ¡Decir que esta pareja tiene mucha química es quedarse corto! Saltan chispas entre ellos, literalmente. Remy se siente muy atraído sexualmente por Brooke, sus frases son incendiarias y la forma que tiene de tocar a Brooke... ¡qué calor! Esta es otra parte de su relación que he disfrutado. Cierto es que su posesividad es un tanto asfixiante, pero hay tantas cosas buenas en el personaje, ha pasado por tanto y tiene una vida tan complicada, que lo entiendo.

No os recomiendo leer Remy sin haber leído los dos libros anteriores, Real y Mía, pero sí que os leáis la serie porque merece la pena (sobre todo el primer título). Katy Evans ha hecho un buen trabajo, ha creado una historia intensa y explosiva, con unos protagonistas que se ganan rápido el cariño del lector. La serie tiene ritmo y gancho, un puntito de magia y escenas que emocionan y eso, en el momento actual, es realmente difícil de encontrar. Así que dadle una oportunidad a Remy y a Brooke porque estoy segura de que, como poco, os van a hacer pasar un buen rato.

Reseña: El desafío de Becca, Lena Valenti

Lena Valenti · El diván de Becca 2 · R. Contemporáneo · Debolsillo

Conocí a Lena Valenti gracias a El libro de Jade, el primer título de la saga Vanir, donde encontré intensidad, romance y una trama con mucho gancho. Han pasado los años y la autora ha seguido publicando títulos, se ha atrevido con otros subgéneros, la erótica, la contemporánea... pero para mí donde tiene más tirón es el romance contemporáneo. Eso no hace que el resto de sus novelas sean poco recomendables, pero sí menos intensas (al menos para mí).

El desafío de Becca es el segundo libro de la última trilogía de romance contemporáneo, y entre sus páginas vamos a encontrar una historia de amor con muchos altibajos, una protagonista sin pelos en la lengua y bastante alocada, un héroe muchas veces incomprensible y una trama, en general, entretenida y ligera.

Becca, una psicóloga mediática que sigue métodos poco ortodoxos, y Axel, su guapísimo pero inescrutable cámara, viven intensa y apasionadamente algo que es cualquier cosa menos una historia de amor convencional.

A Becca le han pasado muchas cosas buenas con su nuevo programa, pero también algunas muy malas... pero no pierde nunca su sonrisa ni la esperanza de saber quién es en realidad Axel. Pero en esta nueva novela viviremos muchas más emociones con Becca: Eli y Carla le darán una sorpresa; aparecerá su ex novio; tomará de nuevo las riendas de su programa y conocerá a adorables y disparatados pacientes mientras intenta ignorar que su acosador sigue libre y pisándole los talones.

Nuestra psicóloga favorita volverá a sufrir, a amar, a disfrutar, a quedarse sin aliento, y todo con Axel, el Dios del Olimpo, que empieza a mostrarnos su verdadera cara.

Comenzamos la novela con una Becca perdida, recuperándose de un ataque, pero, como siempre, con mucha garra y ganas de seguir trabajando y haciendo lo que mejor se le da. Axel, su salvador, se ha borrado del mapa y las cosas entre ellos no están nada claras. poco a poco, Becca irá recuperando sus rutinas, volverá al trabajo y volverá Axel.  La protagonista, siempre rodeada de buenos amigos, se verá metida en situaciones disparatadas (una en concreto me pareció de lo más surrealista) y seguirá aprendiendo de sí misma y de la vida.

Si en el primer libro me quejaba de que resultaba demasiado introductorio y apenas sabíamos nada de Axel, en este segundo estos fallos se subsanan. Axel nunca va a ser un libro abierto, es demasiado suyo, demasiado recto y malpensado, pero el chico tiene su encanto a pesar de que vuelve loca a Becca y a los propios lectores. Está claro que aún queda mucho por saber de él y que está lejos de ser un caballero de brillante armadura (le iría mejor el papel de mercenario), pero me ha gustado.

En cuanto a Becca... bueno, está claro que a la chica le faltan un par de tornillos. Tiene la lengua muy larga, un ingenio muy afilado y nunca sabes por donde te va a salir. Su vida se convierte en una montaña rusa y no dejan de aparecer en ella personajes peculiares que la hacen más exótico. Son los secundarios los que no me han acabado de convencer, me han parecido artificiales y demasiado estereotipados, con una aportación pobre a la historia.

El estilo de Lena en sencillo y ágil. La novela resulta desenfadada y entretenida, se pasa un rato agradable con ella, aunque no me ha parecido especialmente intensa o emocionante. Quienes hayan leído otros títulos de la autora saben que puede dar mucho más de lo que nos ha ofrecido entre sus páginas, aunque, repito, El desafío de Becca no es una mala historia.

Reseña: El juego de la lujuria, Emma Hart

Emma Hart · 3º Juegos del placer · R. Contemporáneo · Terciopelo

Hay títulos desafortunados y portadas poco acertadas y El juego de la lujuria (The Right Moves en inglés) se lleva la palma, y no porque alguno de estos elementos sea poco atractivo, sino porque no tienen nada que ver con la historia que Emma Hart nos cuenta. El juego de la lujuria no es una novela ligera, divertida ni picante, es la dura historia de una chica con depresión que después de haber tocado fondo comienza a recomponer su vida y, en el camino, encuentra el amor. No hay momentos de lujuria ni la relación entre los protagonistas tiene algo de juego, todo lo contrario. Por eso no entiendo la elección de título y portada, que dan una idea equivocada de lo que nos podemos encontrar entre las páginas de la novela. Terminada aquí mi perorata, comienza la reseña.

Abbi Jenkins nunca imaginó que un día saldría de entre los muros de la institución mental en la que ha vivido durante un año. Pero ello no significa que haya olvidado lo que allí ha sucedido. Abbi sabe que la única manera de combatir la depresión es a través del ballet, que más que una afición es su sueño. El ballet –y la escuela de artes Julliard– se convertirán en su razón de ser. Blake Smith salió de Londres por una sola razón.

Cuando llega a la ciudad de Nueva York, jura que cumplirá la promesa que un día hizo a su hermana: entrar en Julliard. Blake será emparejado con Abbi en clase; en ella ve un dolor que ya ha visto antes, y por ella luchará para salvarla de sí misma.

El juego de la lujuria es una historia triste y dura, aunque también esperanzadora y positiva. Abbi tomó malas decisiones, se rodeó de gente indeseable y acabó en un pozo del que por poco no sale. Ha pasado un tiempo en una institución mental y aunque se encuentra muy lejos de estar bien, en su hogar su recuperación tomará más fuerza gracias al baile, el motor de su vida, Abbi acude a una academia de danza con el objetivo de pasar las pruebas de acceso a Julliard, una de las escuelas de artes más prestigiosas del mundo, y allí conocerá a Blake, un joven cocinero londinense que se ha trasladado a Nueva York para cumplir una promesa. La afinidad entre ambos los hará convertirse en pareja de baila, lo que supondrá compartir tiempo, trabajar codo con codo y conocerse cada día un poco más.

La de Emma Hart es una novela que evita caer en lo sencillo y rápido. Cierto es que entre sus páginas encontramos una buena dosis de tópicos y un ritmo quizá demasiado lento por momentos, pero es necesario tener en cuenta que nos encontramos ante una historia basada en sentimientos y no en acontecimientos. Abbi será la absoluta protagonista y con ella su enfermedad, el día a día, las recaídas, las secuelas... Toda esta parte es dura, hay escenas que te ponen los pelos de punta y que te hacen pensar. La depresión se trata con mucho respeto, no hay una curación acelerada ni mucho menos, Abbi tiene aún un largo camino por recorrer y la autora lo deja muy claro. Toda esta parte me ha gustado y la encuentro muy necesaria para comprender bien al personaje.

Y aunque la historia de Blake no es tan complicada como la de Abbi, su pasado tampoco está libre de dolor, por eso reconoce tan rápido el vacío en los ojos de ella. El personaje me ha gustado, es encantador, paciente, comprensivo, generoso... Todo un caballero y un príncipe azul capaz de leer a su pareja y de ofrecerle lo que necesita en cada momento, respetando siempre sus tiempos y velocidades.

En cuanto al romance, lo que surge entre Abbi y Blake tiene algo de cándido e inocente. Ella ha pasado por mucho, se aferra al ballet como a un chaleco salvavidas y no está interesada en conocer a nadie. Blake irrumpe en su vida con mucha calma, despertando sensaciones que a ella misma le pillan desprevenida. Hay inocencia, ternura y paciencia en su relación. Son jóvenes, pero maduros, se toman su tiempo en conocerse, buscan sentirse cómodos con el otro y entre ellos hay desde el primer momento una conexión especial. Además de pareja, con amigos y confidentes.

El juego de la lujuria obtiene una valoración positiva por mi parte. Es una historia entretenida y sencilla a nivel argumental, con un romance dulce y unos personajes cálidos. Hay detalles que no me han acabado de convencer (el tratamiento superficial que se da a la danza, lo ideal que resulta Blake, el ritmo a veces demasiado pesado...), pero la novela siempre ha sabido captar mi atención.