Reseña: Una boda impuesta

Una boda impuesta
Autora: Jo Beverley              Género: R. Histórico

Editorial: Titania                   ISBN: 978-84-92916-47-4

Después de sufrir un ataque orquestado por su hermano, la bella Eleanor Chivenham se ve obligada a casarse con Nicholas Delaney si no quiere acabar sus días como esposa de lord Deveril. El problema es que Nicholas, como espía al servicio de la corona, debe mantener un romance ilícito con una mujer de vida libertina que puede ser el centro de un complot francés para liberar a Napoleón. A pesar de que se trata, a todos los efectos, de una boda por conveniencia, Eleanor no puede evitar sentirse atraída por ese hombre misterioso y lleno de secretos. Mientras tanto, Nicholas se ve en serios aprietos para mantener la apariencia del matrimonio sin dejar de utilizar sus dotes de seductor para servir a su patria. En especial cuando su nueva esposa amenaza con derribar todas sus murallas.

Los matrimonios de conveniencia fueron algo muy habitual en el periodo de Regencia. Hombres y mujeres se unían en matrimonio por razones diferentes a las que hoy lo hacen, y no había nada extraño en eso. En aquel tiempo, el amor era algo de las novelas, incluso estaba mal visto que hubiera amor entre los cónyuges, así que no hay nada insólito en el matrimonio entre Eleanor y Nicholas Delaney, de cuyo unión podría decirse, a simple vista, que es mucho más ventajosa para ella que para él. Pero si escarbamos un poco, nos encontramos con una trama bastante más enrevesada. Eleanor vive con su terrible hermano, Lionel, que frecuenta malas compañías, la tiene amenazada y hace de su vida un infierno. Cierta noche, su hermano llega a su máximo grado de crueldad, logra drogarla y se la ofrece a Christopher Delaney, conde de Stainbridge, para que éste se divierta con ella. Pese a estar drogados, ambos son conscientes de lo que ocurre, y a la mañana siguiente, cuando ella, desesperada, opta por una drástica y definitiva decisión, es interceptada por Christopher, su violador, que afirma que quien la violó la noche anterior fue su hermano gemelo, Nicholas, y le ofrece el matrimonio con éste. A partir de esto, que sucede en los primeros capítulos del libro, comienza la historia entre Eleanor y Nicholas, repleta de problemas y obstáculos, algunos quizá insalvables.

Una boda impuesta es una de las primeras obras de Jo Beverley -vio la luz en 1991-. Quizá por esto, porque fue publicada en un momento en el que había mayor permisividad en ciertos aspectos, la historia encierra asuntos discutibles/controvertidos. Sí, Jo Beverley se arriesgó con una trama que, aunque a simple vista parece muy tradicional, cuenta con algunas acciones que la diferencian del resto.

Eleanor no ha tenido una vida sencilla, se ha criado en un ambiente hostil en el que siempre ha recibido críticas. Educada bajo el canon de sumisión tan característico de la época, acepta ciertas cosas que la convierten en una mujer débil y apocada. En ocasiones, su comportamiento es incomprensible, sobre todo al inicio de la historia, donde toma algunas decisiones irracionales. No se ha casado con Nicholas por amor, su matrimonio va a transcurrir según unas pautas muy concretas, que no se diferencian demasiado de las del resto de matrimonios, y entre las que se encuentra la existencia de una amante. Eleanor, que no sabe que los encuentros de su marido con esa mujer se deben a cuestiones políticas, acepta su existencia y pese  a que le duele, convive con su triste situación, siempre anhelando que su marido vuelva a ella (en mi opinión, tiene los brazos demasiado abiertos a esta posibilidad). A pesar de que esto se aleja de lo habitual, estoy segura de que se acerca bastante a la realidad de la época, pero choca bastante con ciertos pilares del género.

-Estás siendo muy valiente y muy cauta, Eleanor. No te imaginas lo agradecido que te estoy.

Hubo un momento mágico y ella intentó atraparlo, pero se evaporó en cuanto recordó lo que él hacía con el tiempo que ella le cedía tan generosamente. No quería que le agradeciera esa complacencia.

Como consecuencia de su misión, Nicholas pasa mucho tiempo ausente y eso hace que no le conozcamos tan bien como a Eleanor. Siempre ha llevado una vida despreocupada, ha sido libre para viajar y disfrutar de su tiempo, por lo que el matrimonio y la misión que le ha encargado la corona trastornan su vida. Me ha gustado el Nicholas final, en él, tanto física como emocionalmente, se refleja todo lo que ha tenido que hacer. Agradezco que la autora no se haya explayado con ciertos acontecimientos (especialmente con los encuentros entre Nicholas y su amante).

A pesar de algunas de las cosas que he comentado, la historia engancha, tienes ganas de saber cómo van a acabar las cosas entre Eleanor y Nicholas, de saber si ella va a ser capaz de perdonarle (porque, en verdad, son demasiadas cosas por las que él tiene que disculparse, suplicar incluso) y de si van a tener su final feliz (porque la arrogancia de él puede hacer que lo que hay entre ellos acabe en un destino desdichado para ambos, hay heridas demasiado profundas y traiciones que parecen imposibles de perdonar).Me ha gustado la trama que la autora ha dejado caer en torno a Christopher Delaney (resulta interesante que se aborde esta realidad en un libro de regencia, a pesar de lo contradictorio y cobarde del personaje); y también me han gustado mucho los personajes secundarios, compuestos principalmente por el grupo de amigos de Nicholas y cuya relación será muy estrecha con Eleanor. La historia, de narrativa sencilla y ágil, tiene un buen ritmo, se lee del tirón y engancha más de lo que parece.

Reseña: Pasión prohibida

Jo Beverley es otra de esas autoras románticas muy conocidas que hacía tiempo que no leía, como me pasó con Mary Balogh, me desenganché de sus novelas no sé muy bien por qué.

Pasión prohibida
Autora: Jo Beverley              Género: R. Histórico

Editorial: Titania                   ISBN: 978-84-92916-42-9

Finalmente liberada de su cruel y depravado marido, Serena Riverton ha decidido no volver a caer jamás en las redes del matrimonio. Pero, para su desgracia, sus hermanos tienen otros planes para ella. Con el objeto de cubrir sus deudas de juego, han decidido desposarla con un noble rico. Serena huye en medio de una noche tormentosa y termina topándose con lord Francis Middlethorpe, un hombre en apariencia aburrido y completamente inexperimentado en las artes del amor, que además está a punto de casarse con su vecina, lady Anne Peckworth. Intuyendo que este hombre en apariencia pusilánime pero de buen corazón puede ser su salvación, Serena lo seduce. Después de una noche de pasión, ahora Francis está atrapado entre el deseo y lo que la sociedad espera de él. Lo que aún no sabe es que la propia Serena también ha quedado atrapada por la sinceridad y la nobleza de sus sentimientos

En Pasión prohibida, Jo Beverley opta por invertir los roles de sus protagonistas: él es un caballero inocente y virgen, mientras que ella, a pesar de su juventud, ya ha estado casada y durante años ha vivido bajo las órdenes de una marido cruel y con gustos sexuales muy particulares. Ahora Serena se encuentra en una situación desesperada, de nuevo está en manos de un hombre (en este caso de sus dos hermanos, que no dudarán en venderla como esposa al mejor postor) cuando en su vida aparece, por causalidad, Francis Middlethorpe y ve en él una oportunidad para huir del cruel destino que vislumbra para ella. Llegados a este punto, hay cierta escena, por decirlo de alguna forma, bastante delicada que hizo que no empezase muy bien mi relación con la protagonista. Puedo entender los motivos que la llevaron a hacer lo que hizo, pero no lo puedo justificar. En cierta forma, creo que la autora quiere plantearnos algunas cuestiones: ¿hasta dónde te pueden llevar el miedo y la desesperación? ¿Qué barreras serías capaz de atravesar con tal de encontrar una salida a tu situación? Al menos así lo he interpretado yo.

Otro de los temas que abarca la autora son el trato despectivo que se le da las prostitutas (pues incluso aquellos que se consideran unos caballeros no tratan a estas mujeres como tal), la indefensión de las mujeres de ese tiempo, que vivían a expensas de los hombres, y el papel del sexo, que puede llegar e emplearse como arma para infundir miedo y controlar a alguien, y para el que las mujeres no han sido educadas, pues sienten miedo de su propio deseo, no reconocen ni aceptan los deseos de su cuerpo.

A pesar de que Francis es inocente, no es tan bobalicón como puede pensarse al principio. Es un hombre recto, honorable y de fuertes creencias, pero todos sus planes, cuidadosamente trazados, se vienen abajo por Serena, esa deslumbrante y carnal belleza que le exalta de una manera que hasta ahora no había conocido. Con Serena en su vida vendrán las los miedos, los celos, las incertidumbres… todo lo contrario a lo que le ofrece su casi prometida, Lady Anne Peckworthla, una muchacha sensible y tranquila, que se aleja del tópico de prometida resentida y malvada. A veces Francis me ha desesperado con su forma de actuar, con esas cosas que dice cuando está enfadado o se siente herido.

Con Serena he tenido más problemas. Entiendo por todo lo que ha tenido que pasar, los miedos que habitan en ella, pero su forma de actuar me ha desconcertado en muchas ocasiones. Por no hablar de cierta pose que adopta en algunos momentos, que me ha parecido poco creíble pues le hacía parecer otra persona. Como personaje es más complejo que el de Francis, más oscura y con una historia más dura.

Además del romance entre los protagonistas, aparece de forma ligera la historia Lady Middlethorpe, madre de Francis, y que tiene que ver con un supuesto chantaje, aunque en realidad es más bien un asunto amoroso que podría haber dado mucho de sí si la autora le hubiera dedicado más páginas.

Pasión prohibida es una novela ligera y entretenida, que se lee de forma rápida gracias al estilo sencillo y directo de la autora. Cuenta con el aporte de los secundarios (la familia de ambos protagonistas y los alocados amigos de Francis) y algún que otro malentendido que complica y complementa la historia de Francis Y serena.