Reseña: Hasta que la muerte nos separe, Amanda Quick

Amanda Quick · R. Histórico · Amor y aventura (Ediciones B)

En los últimos tiempos Amanda Quick me está reportando agradables sorpresas y la última de ellas es la novela que hoy os presento, Hasta que la muerte nos separe. La autora, que escribe también bajo el sinónimo de Jayne Ann Krentz, nos ofrece una historia dominada por el suspense, con ligeros esbozos de romanticismo, personajes muy característicos de su obra y un contexto bien definido. El ritmo es ligero, la trama engancha y el suspense, aderezado con momentos de acción que aparecen de la mano de diferentes situaciones complicadas, mantienen al lector enganchado y logran que la novela, amena y entretenida, se disfrute de principio a fin.

Calista Langley regenta en el Londres victoriano una agencia de «presentaciones» dirigida a damas y caballeros respetables que buscan pareja. Desde hace un tiempo, está recibiendo obsequios siniestros —un espejo negro, una corona fúnebre, una campanilla de ataúd…—, todos con sus iniciales grabadas.

Convencida de que obtendrá ayuda de la policía, Calista recurre a Trent Hastings, un solitario escritor de novelas de misterio poco afecto a las relaciones sociales.Mientras Trent y Calista revisan los archivos de los clientes rechazados con la esperanza de identificar al acosador, comienza a ser obvio que la clave podría proceder del pasado secreto de Calista… y que la vida de esta corre peligro.

Calista es una mujer decidida, tenaz y valiente. Su situación económica no es demasiado boyante, heredó junto a su hermano una vieja y deteriorada mansión que no pueden mantener como deberían, por eso se gana la vida gracias a una agencia de presentaciones respetable y discreta. Su tranquila existencia se ve alterada por la llegada de tétricos regalos enviados por un admirador anónimo que hacen pensar que su vida está en grave peligro. Esta situación, que coincidirá con el interés del escritor Trent Hastings en su agencia, llevará  a Calista a adentrarse en una peligrosa investigación con la colaboración del autor de novelas de misterio, con el objetivo de poner fin a tan preocupante situación, descubriendo por el camino que han sido varias las mujeres que han muerto tras recibir los mismos regalos que la protagonista.

Hasta que la muerte nos separe es un romance histórico en el que el suspense, la investigación y los peligros ocupan casi todo el protagonismo. La parte romántica está ahí, serena, discreta y poco detallada,  se presenta como un aderezo interesante que mejora el resultado final y está caracterizada por la relación entre dos personajes maduros que se conocen bien a sí mismos y, pese a tener algunas de las dudas propias de cualquier individuo al enamorarse, huyen de las exaltaciones amorosas o de las escenas almibaradas en exceso. En cuanto al suspense, me ha parecido coherente, bien entretejido y con los elementos necesarios para captar la atención del lector, siempre con ese punto personal y especial que la autora sabe darle a sus historias.

Los secundarios, al igual que los protagonistas, funcionan muy bien. La autora ha construido personajes interesantes, alejados de las banalidades que tan frecuentemente encontramos hoy en día en el género. Y, aunque no tiene el rigor histórico de las novelas de autoras como Laura Kinsale, el contexto está muy bien trabajado y logra meter al lector en escena.

En resumen, una buena lectura, agradable, interesante y amena, con mucho suspense y pinceladas de romance, unos personajes maduros e interesantes y un ritmo ágil que hace que la novela sea lea en unas pocas horas.

Reseña: El jardín de las mentiras, Amanda Quick

Amanda Quick · R. Histórico · Ediciones B

¡Pero qué bien me lo he pasado leyendo esta novela! Conozco a Amanda Quick, es una de las veteranas y es habitual encontrarsela todos los años en las mesas de novedades, pero no esperaba que El jardín de las mentiras me gustara tanto. Ha sido una lectura muy entretenida, con chispa, con una trama muy bien hilada, con un romance contenido y especial, con un buen ritmo y una pluma muy cuidada. Sin duda, es la novela que más me ha gustado de la autora en los últimos años.

La agencia de secretarias de Ursula Kern proporciona servicios profesionales a una exclusiva clientela, y Anne Clifton era una de sus mejores empleadas. Sin embargo, la señorita Clifton ha sufrido un trágico destino, y Ursula está convencida de que no se debe a causas naturales.

Slater Roxton, arqueólogo y aventurero, cree que la señora Kern se está inmiscuyendo en un asunto demasiado peligroso. Si la misteriosa y guapísima viuda insiste en agitar el avispero, no tendrá más remedio que estar cerca de ella mientras ambos deambulan por el lado más tenebroso de la alta sociedad. Para descubrir la identidad del asesino, tal vez tengan que desvelar sus propios secretos…

Ursula Kern y su grupo de secretarias son mujeres adelantadas a su tiempo. Se niegan a depender de los hombres, quieren ganar su propio dinero y decidir ellas mismas que hacer con sus vidas. Cuando una de estas secretarias y gran amiga de la protagonista aparece muerta, Ursula, pese a que la policía considera que se trata de un suicidio, sospecha que ha sido asesinada. Decidida a averiguar la verdad, abandona su empleo como secretaria del peculiar Slater Roxton y comienza su investigación. Claro que Ursula no contaba con que su patrón no la iba a dejar marchar con facilidad. Slater, que vivió un calvario tras quedar abandonado en una isla, un cruel destino tras haber salido milagrosamente con vida del derrumbe de una cámara funeraria, lleva una vida apartada y no alterna demasiado con la sociedad. Por eso él mismo se sorprende cuando la noticia de la marcha de su secretaria lo afecta tanto. Juntos, comenzarán una investigación que los llevará a visitar las zonas más turbulentas de la alta sociedad londinense, arriesgando su vida por el camino. La recompensará será la justicia y, quizá, un amor que calme los anhelos de ambos.

El jardín de las mentiras está cargado de aventuras e intriga que captan la atención del lector desde el primer momento y no le sueltan hasta llegar a la última página. El romance es un añadido, un complemento agradable y bonito, pero la trama por sí sola es potente. Con esto no quiero decir que haya poca coherencia entre ambas partes, solo que la trama de misterio es suficiente por sí misma (aunque el romance perfecciona el resultado final).

Amanda Quick nos adentra en el Londres victoriano con gran destreza, recrea con acierto los escenarios de su trama, dosifica el suspense y deja caer todo el peso de la historia sobre dos personajes perfectamente construidos, coherentes e interesantes. Ursula no es ninguna damisela en apuros, es una mujer que ha decidido vivir su vida y ha sido lo suficientemente inteligente como para hacerlo posible en una sociedad que da escasas oportunidades a las mujeres.

El resultado final es una novela completa y potente, con una acertada mezcla de suspense, aventuras y romance, que me ha dejado con una sensación muy agradable y ganas de tener entre mis manos otro título de la autora.

Reseña: Compromiso de conveniencia, Amanda Quick

Amanda Quick · R. Histórico · Ediciones B

Resulta reconfortante descubrir entre las novedades de cada mes a autoras consagradas que nos han regalado grandes momentos. Amanda Quick es una autora de larga trayectoria, con muchas publicaciones en España y aunque no entra dentro de mis preferidas, le tengo cariño y me gusta que Ediciones B siga publicándola, a ella y a otras autoras de las de antes.

Una mujer no espera que la secuestren en una calle londinense a plena luz del día. No obstante, Amity Doncaster consigue salir indemne tras verse atrapada en un carruaje con un hombre que oculta su rostro tras una máscara de seda y empuña una hoja afilada, mientras le susurra al oído insultos y amenazas. Su ingenio y su arma secreta la salvan... por el momento.

Sin embargo, el monstruo conocido por la prensa como «el Novio», que ha dejado un reguero de víctimas a su paso, pronto volverá a las andadas. Está obsesionado con la relación ilícita que une a Amity con Benedict Stanbridge, acicateado por los rumores acerca de las horas que pasaron a solas en un camarote mientras parecían cruzar el Atlántico más rápido que cualquier navío.

Para dos personas habilidosas a la hora de desaparecer y que han estado en los rincones más exóticos del planeta, huir siempre es una opción. Sin embargo, Amity y Benedict tienen la firme intención de acabar con el reino del terror que el Novio ha impuesto en Londres, y a fin de lograrlo han decidido unir sus fuerzas. Y mientras se disponen a plantar cara a un criminal desequilibrado en el centro de la ciudad que adoran, tienen que hacer frente a unos sentimientos de los que ninguno de ellos puede huir…

Amity es una mujer adelantada a su tiempo. Tiene una buena posición social y, aún así, trabaja, y lo hace con un empleo que requiere de un carácter independiente, resolutivo y caracterizado por el valor. Amity es escritora de guías de viajes para damas, se desplaza con total libertad, conoce ciudades y vive como quiere. Será es uno de esos viajes cuando esta mujer regia, segura de sí misma, inteligente y leal conozca a  Benedict Stanbridge, un ingeniero londinense en graves apuros. Benedict, herido, le ruega a Amity que esta lleve una carta a Londres y lo haga con el máximo sigilo, ella se compromete, pero, además, le salva la vida gracias a sus conocimientos de medicina. A pesar de los días que comparten en alta mar, cada uno toma caminos separados. Su posterior reencuentro en la capital inglesa estará teñido por el peligro, cierto asesino está sembrando el pánico y en la ciudad y Amity casi se ha convertido en su víctima.

Amanda Quick nos ofrece una novela que representa a la perfección quién es y qué podemos esperar de ella. Nos encontramos ante una historia bien narrada, de ritmo estable y fácil lectura. La trama tiene suficientes ingredientes para mantener nuestro interés hasta el final, tenemos secretos, asesinatos e intriga, además de cierto romance. La autora ha apostado por la trama de suspense en detrimento de la romántica, que ocupa un lugar menos protagonista, y creo que ha funcionado bien. La trama del asesino apodado "el novio", cuyas víctimas han visto mancillado su honor por el escándalo, funciona muy bien, lo mismo que todos aquellos pequeños detalles que la autora incluye y que hacen más rica la trama.

Amity y Benedict se conocieron en una situación límite, ella le salvó la vida y, además, se comprometió a hacerle un favor de vital importancia para él. Se podría pensar que esto forjó una conexión importante entre ellos, y aunque no le quiero restar importancia, lo que verdaderamente les une es el tiempo que pasan a bordo del barco, un breve espacio de tiempo en el que conversan, descubren y admiran la inteligencia del otro y comienzan a sentir algo. Pero todo debe quedarse ahí, cada uno de ellos tiene una vida y destinos separados, así que no hay drama en su adiós. Cuando vuelven a encontrarse, ahora ya en Londres, la situación es distinta, pero complicada también. La sociedad especula sobre el viaje que compartieron, esparciendo venenosos rumores y, además, Amity ha conseguido huir del asesino que está aterrorizando a la sociedad londinense, pero sigue siendo un potencial objetivo. Para acabar con los rumores y proteger a Amity de dicho criminal, la pareja decide fingir su compromiso, lo que les permitirá pasar más tiempo juntos y, sobre todo, dar caza al asesino.

Compromiso de conveniencia es una novela muy completa: está narrada con sobriedad, tiene una una trama interesante y bien desarrollada, los personajes resultan atractivos y están bien construidos, el contexto está bien dibujado y la combinación de suspense y romance funciona. No es una lectura que me haya robado el corazón, pero me ha gustado y he acabado satisfecha.

Reseña: Jardines de cristal

Jardines de cristal

Autora: Amanda Quick            Género: R. Histórico

ISBN: 978-84-15420-74-3       Editorial: Ediciones B

Tras haber sido víctima de un ataque en las calles de Londres, Evangeline Ames ha alquilado una casita de campo en las afueras. Cuando su vida vuelve a correr peligro, se refugia en Crystal Gardens, una propiedad cercana que ejerce sobre ella una atracción sobrenatural. Allí es rescatada por el propietario, Lucas Sebastian, quien insiste en mantener el asunto en secreto. Bastante tiene ya con los rumores sobre la existencia de un tesoro enterrado en sus jardines.

Aunque Lucas y su nueva vecina perciben de inmediato tanto sus respectivas facultades psíquicas como su mutua atracción, deben enfrentarse a algo más urgente: quien intentó matar a Evangeline volverá a intentarlo….

Amanda Quick es una autora con mucha experiencia en el género romántico y eso se nota en sus novelas. Sabe tejer un argumento coherente y en el que el suspense pasa a ser un ingrediente atractivo, construye bien los personajes y narra romances con un aire clásico. Todo esto lo encontramos en Jardines de cristal, una de sus últimas publicaciones en España y que sigue el esquema que nos hemos encontrado en algunos de sus libros encajados dentro del subgénero histórico, pero con una fuerte presencia de elementos paranormales.

A pesar de haberse conocido en la librería local, no será hasta la noche en la que Evangeline huya de un asesino y se refugie en la propiedad de Lucas Sebastian, su vecino y casero, cuando entre la pareja surja una conexión especial. Evangeline va a pasar una temporada en el campo para descansar de sus labores como dama de compañía, hecho que de inmediato despierta las sospechas de Lucas, quien, a su vez, está inmerso en una investigación que pretende demostrar que su tío fue asesinado en lugar de morir a causa de un infarto, como dictaminaron las autoridades, o por causa de sus experimentos botánicos, como cree todo el mundo. La pareja, cercana por sus dotes paranormales, unirá fuerzas para descubrir quién persigue a Evangeline a la vez que prosperan en la investigación de Lucas y conocen en profundidad los misteriosos, poderosos y tenebrosos jardines que los rodean.

La historia cuenta con un contexto correcto que cuenta con las descripciones justas y sirve únicamente como telón de fondo. El elemento paranormal se introduce desde el primer momento en la trama y se presenta con una normalidad que contrasta con su evidente excentricidad. Las explicaciones al respecto no son demasiado extensas y la autora prefiere centrarse más en las consecuencias que tales habilidades psíquicas, energías y espíritus tienen para la historia, así como en las reacciones –miedo, superstición y maldad– tienen en los lugareños. El tema de los experimentos botánicos me ha resultado muy interesante, sobre todo porque toda al jardín, con laberinto incluido, de una oscuridad que no en muchas novelas del género se consigue.

Además de este elemento paranormal, la historia está anclada en el romance y el suspense. La relación entre Evangeline y Lucas peca de precipitación (quizá al compartir protagonismo con una trama de suspense con varios hilos la autora no ha sabido equilibrar la balanza). En cuanto a los personajes, Lucas es un caballero sensato y controlado que no duda en impartir justicia cuando cree que es necesario. A pesar de la rapidez con la que se desarrolla su relación, creo que él y Evangeline hacen una buena pareja. Ella tampoco ha tenido una vida sencilla, y ahora, cuando se encuentra con él, es una mujer libre, independiente y capaz, que controla su destino y vive de su trabajo. En este aspecto, me gusta que la autora haya creado una historia en la que los protagonistas tienen un bagaje vital parecido y habilidades que les acercan.

Jardines de cristal es una novela entretenida y narrada con el estilo propio de Amanda Quick, que nos presenta una mezcla de romance, suspense y elementos paranormales que funciona aunque está lejos de ser una de sus grandes combinaciones.